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小炒注:真正的强大可以悄无声息地存在,但脆弱总是无法掩藏。 1793年10月7日,随着清朝下达的驱逐令,马嘎尔尼满脸失落地离开了北京。对于英国使团来说,这次外交行动几乎是一场彻底的失败。他们愤懑地回忆道:进入北京时像乞丐,住在城中像囚犯,离开时竟像小偷一般。曾经出使俄国的他,27岁时能与叶卡捷琳娜大帝达成通商条约,如今56岁的马嘎尔尼,阅历丰富、老练成熟,却在中国遭遇了彻头彻尾的挫败——真是白跑一趟。他的心情,从出发前的兴奋骤然坠入深渊般的悲伤。
不过,马嘎尔尼并未沉浸在失败的阴影里太久。英国政府早有安排:若外交受阻,他必须竭力收集中国的情报,为未来可能的武力行动做准备。毕竟,这个东方大国在欧洲人的眼里是庞然大物,想要实现蛇吞象,就必须摸透每一寸土地、每一个制度。他决定用脚步丈量中国,两个月内纵贯南北,一直到广州。于是,这位大使摇身一变,从外交使者成为了现实版间谍。 1、饥饿的盛世
马嘎尔尼的中国行全程由军机大臣松筠陪同,他是正宗满族人。乾隆皇帝对英国早已心存警觉,下令沿海严阵以待。表面上陪同的是官员,实际上他们时刻监视马嘎尔尼,随时向皇帝汇报实情,必要时可动用军队镇压。清朝的惯例非常明确:关键事务,唯满族可依,汉人只能靠边站。 同行的还有天津道员乔人杰、通州副将王文雄,他们都是松筠的副手。直到清朝灭亡,军机处的实权始终掌握在满族手中,汉人和蒙古人仅充当陪练。马嘎尔尼先沿水路回到天津,仍住在之前的寺庙。随后,他顺着京杭大运河南下,途经山东、江苏,开始一段全新的旅程。
一路风景与人群早已不再新鲜,官员的盛气凌人和百姓的顺从与贫穷,也都让英国人习以为常。纤夫随时可能被征用,报酬微薄,不少人冒险逃跑;岸边的百姓见鞭影立刻让路;衣食住行依旧简陋。然而,这一切之外,英国人仍然被眼前的景象震撼——农业的繁荣。 沿河两岸几乎没有荒地,一望无际的农田上,小麦、棉花、高粱生机勃勃。土地虽干燥贫瘠,但农民凭借辛勤劳作和简陋农具,将土地耕作得肥沃而丰产。马嘎尔尼对中国农民的勤劳敬佩不已,心中生出由衷的赞叹。
然而现实总是残酷的。乔人杰与王文雄坦言,这些地区时常有人饿死。此时正值十月收获季节,人们尚有口粮,可到冬春Kaiyun交替,粮食耗尽,死亡人数便会骤增。马嘎尔尼心想,如果能借助西方机械改进农业,或许能提高产量,降低死亡率。但随行的松筠及官员们对新技术毫无兴趣,他们与乾隆一样,对任何新生事物都有本能排斥,认为现有秩序最为妥帖。新技术一旦解放了人的双手,人们就会有时间思考其他事情,成为不可控因素。对他们而言,维持忙碌,不是为了粮食,而是为了秩序。 马嘎尔尼感叹,这种制度迫使中国人挨饿。他还注意到中国人饮食中肉类极少,牛羊鸡稀缺,生活节奏仅求温饱,导致死亡率偏高。郑强教授曾指出,中国人长期素食,消化系统与欧洲人不同,呼吁青少年多吃肉,补充营养,否则身体适应需要数十年时间。
尽管如此,农作物丰盛,运河船只繁多,货物穿梭不息,这一切表明国内商业仍在顽强发展。马嘎尔尼还观赏了山东的一场河神祭祀仪式,鼓声鞭响,肉菜丰盛,场面隆重。这虽是禁商轻商之国,但贸易活力仍不可小觑。 在详细调查农业问题之际,乾隆的谕旨昼夜下达,要求事无巨细地汇报,严密监视。表面风平浪静,暗潮却汹涌澎湃。马嘎尔尼并非愚笨,他注意到书信传递频繁,惊叹于仅靠人力马力就能每天传200-300公里,从北京到杭州5天,到广州仅10天,而法国最快也只有中国的三分之一。私人信件则完全不同,传教士通信需要三个月,还会被拆封。
乾隆对英国海军优势心知肚明,这从他多次怒斥浙江官员未及时催促英国大船离舟山即可看出。英国人则轻蔑清军海上力量,马嘎尔尼在山东日记中写道:几艘英国军舰便可摧毁中国沿海全部船只,仅需半个夏天。双方心照不宣。 因此,乾隆希望在陆地上炫耀实力以挽回颜面。马嘎尔尼离京沿途发现,迎接队伍中士兵明显增多,衣冠整齐,眼神严肃,但装备仍以弓箭和少量火绳枪为主。这种冷兵器的军事炫耀,不仅未能震慑外国人,反而暴露短板。清朝官员以为英国陆军能力平庸,未察觉自身不足,仍乐此Kaiyun不疲。
1793年11月6日,镇江上演声势浩大的军事演习:2000士兵整齐列队,锣鼓喧天,旌旗招展,总兵王炳检阅。头盔闪光,军装光亮,但武器仍是弓箭与少数破旧火枪。马嘎尔尼心中暗笑:拜登朝鲜表演胸口碎大石的感觉差不多——心里骂娘,脸上仍需礼貌微笑。 他问王文雄为何不采用欧洲步枪,王答:西藏火枪更实用。偏见和无知让马嘎尔尼无语,实际上精致步枪仅御林军专用,其他部队使用为违法。城墙摇摇欲坠,作为防御核心,却仍大张旗鼓演习。马嘎尔尼日记写道:士兵毫无尚武气派,像舞台表演而非演习。
清朝官员为震慑效果还吹嘘有100万步兵、80万骑兵,数据夸大,但军队多为民兵,肩负行政与司法任务,散布全国,存在意义更多是维持秩序而非战斗。鸦片战争时,征调的25万士兵多是凑数之辈。镇江军演,50年后,鸦片战争也在此结束,历史的讽刺意味不言自明。马嘎尔尼一路发现沿途五六公里就有士兵驻守,其存在目的早已不是征战,而是维持秩序。 在镇江,他还意识到,清朝30万八旗兵,全部满人,却能控制3亿汉人,比例惊人。于是,他明白欧洲对中国的迷恋并非空穴来风:有哪个国家能治理得如此精明?
3、苏杭的丝绸 判断一个地方是否繁荣,最直观的标志之一就是当地女性的风采。英国使团一到苏州,便被这里的女性吸引。她们穿着丝质时髦衣裳,神情愉悦,耳环和黑缎软帽点缀其间,明显与中国其他地区不同。苏州女性的美丽,为中国争了光。 然而,英国人被严格限制不得下船,与国民接触受限,只能远观美色与繁华,无法触碰丝绸技术。中国对丝绸高度警惕,作为国家核心秘密,泄密者必死。使团虽然努力,仍无法获取桑树或蚕样。出使失败后,英国人已开始寻找替代市场。 杭州同样是丝绸重镇,马嘎尔尼继续执行任务。部分使团成员前往舟山乘船南下,他则经内河前往广州,陪同人员从松筠换成长麟,仍是满族人。乔人杰与王文雄继续随行,汉人始终只能打酱油,满人负责监视,中国式等级秩序未曾改变。 —END—返回搜狐,查看更多